A visão moderna sobre a morte de Jesus é que ele morreu por nossos pecados por simpatia. A visão do Novo Testamento é que ele levou os nossos pecados por substituição: Deus “o fez... ser pecado”. Nossos pecados são removidos por causa da morte de Jesus, e a explicação de sua morte é a sua obediência ao Pai, não a sua simpatia por nós. Somos aceitos por Deus não porque obedecemos ou prometemos abrir mão de coisas, mas por causa da morte de seu Filho.
Dizemos que Jesus veio revelar a bondade amorosa de Deus. O Novo Testamento afirma que Jesus veio tirar o pecado do mundo. Jesus nunca falou de si mesmo como alguém enviado para revelar a simpatia do Pai. Em vez disso, falou de si como pedra de tropeço, como alguém que veio estabelecer novos padrões e impor novas exigências a todos os que ouvem a sua palavra: “Se eu não tivesse vindo e lhes falado, não seriam culpados de pecado; mas agora não têm desculpa para o seu pecado” (João 15:22). As grandes pedras de tropeço na vida espiritual moderna são o caráter do nosso Senhor e as exigências do Espírito. Pensamos que seríamos felizes se Deus apenas deixasse de exigir santidade pessoal. Talvez sim, mas seríamos felizes a caminho do inferno. É Deus quem coloca as pedras de tropeço em nosso caminho, e tropeçar nelas nos desperta.
A ideia de que Deus morreu por mim e, portanto, eu fico impune nunca é ensinada no Novo Testamento. O que se ensina é que “ele morreu por todos” (2 Coríntios 5:15) e que, por meio da identificação com a sua morte, posso ser liberto do pecado e receber a sua justiça (Gálatas 2:20–21). A substituição ensinada no Novo Testamento é dupla: “Deus tornou aquele que não tinha pecado em pecado por nós, para que nele nos tornemos justiça de Deus.” Não é Cristo por mim, a menos que eu esteja decidido a ter Cristo formado em mim.
